Escrito por Kisshomaru Ueshiba

Morihei Ueshiba nació el 14 de Diciembre de 1883 en Tanabe, Prefectura de Wakayama. Era el cuarto hijo y el único varón de Yoroku Ueshiba, un granjero acomodado dueño de dos hectáreas (cerca de cinco acres) de la mejor tierra. Su padre era un miembro muy respetado de la comunidad local que había servido en el consejo municipal durante veinte años mientras que su madre, Yuki Itokawa procedía de una familia terrateniente de ascendencia noble.
Cuando tenía unos siete años Morihei fue enviado a Jizodera un templo Budista cercano de la secta Shingon para estudiar a los clásicos del Confucianismo y las escrituras Budistas. Se entusiasmo con las historias milagrosas que se contaban del santo Budista Kobo Daishi, y comenzó a tener sueños recurrentes, tendencia que preocupo algo a su padre. Yoroku por lo tanto le animo a realizar actividades más físicas y le enseñó sumo v natación.
Morihei se graduó en la Escuela Elemental Superior de Tanabe y fue admitido a la edad de trece años en la recién establecida Escuela Media de la Prefectura de Tanabe Sin embargo abandono la escuela media antes de graduarse para cambiarse al Instituto Yoshida Abacus. Cuando obtuvo el correspondiente diploma comenzó a trabajar en la Oficina de Impuestos de Tanabe, entre cuyas funciones se incluía la tasación de los valores de la tierra.
En 1902 Morihei dimitió de la oficina de impuestos tras unirse a un movimiento popular en contra de la nueva legislación de pesca y se fue a Tokio con la intención de comenzar de nuevo, esta vez como empresario. Durante algún tiempo trabajo como empleado interino en el distrito comercial de Nihombashi, antes de instalar su propia compañía de artículos de escritorio y material escolar, el Almacén Ueshiba. Es mas, fue durante esta primera estancia en Tokio cuando Morihei comenzó su estudio de las artes marciales, aprendiendo jujutsu y kenjutsu tradicionales. Sin embargo mas tarde en ese mismo año, enfermó de beri beri y se vio forzado a abandonar Tokio. Al poco de su vuelta a Tanabe se casó con Hatsu Itokawa (nacida en 1881) a la que conocía desde su niñez.
En 1903 Morihei se alistó en el 37° regimiento de la Cuarta División en Osaka, donde le pusieron el apodo de "Rey de los soldados" por su habilidad con la bayoneta y su carácter honesto y trabajador. Al año siguiente, cuando estallo la Guerra Ruso-Japonesa fue enviado al frente como cabo y volvió ascendido al grado de sargento por su valor en el servicio. Durante la vida militar en sus ratos libres Morihei continuaba con su interés en las artes marciales asistiendo al do¡o de Masakatsu Nakai en Sakai, donde aprendió las técnicas de la escuela Goto Yagyu-ryu jujutsu.
En 1907 Morihei se licenció del ejército y volvió a Tanabe, donde trabajó en la granja familiar y participó de la política del pueblo, convirtiéndose en el líder local de la Asociación de Jóvenes.
Durante este período su padre contrató al judoka Kiyoichi Takagi, que estaba de visita en Tanabe, para enseñar a Morihei, y convirtió el granero familiar en un dojo. Aquí fue donde Morihei aprendió el estilo de judo del Kodokan. También continuó asistiendo al Nakai Dojo y recibió un certificado de la escuela Goto.
Morihei permaneció en Tanabe los tres años siguientes, teniendo que ver con numerosas actividades locales. En 1910 (año en que nació su hija mayor. Matsuko), Morihei se interesó en un plan gubernamental de colonización de la isla del norte, Hokkaido. Decidió formar un grupo de colonos y pidió voluntarios entre la Asociación local de Jóvenes. Se convirtió en el líder del grupo Kishu, compuesto por cincuenta y cuatro familias (mas de ochenta personas), y en Marzo de 1912 abandonaron Tanabe en dirección a Hokkaido Llegaron en Mayo y se establecieron en Shirataki, cerca del pueblo de Yobetsu, lugar que había elegido Morihei en un viaje anterior.
Esta zona. donde todavía hoy día existe el pueblo de Shirataki, era entonces un erial, y los colonizadores tuvieron que luchar contra el clima inclemente y las pobres condiciones de la tierra para conseguir cultivar. Sin embargo, eventualmente, el grupo de Kishu consiguió iniciar una serie de proyectos, incluido el cultivo de menta, la cría de caballos y una granja lechera, así como el establecimiento de los inicios de una industria maderera. Morihei hizo todo lo que pudo para asegurar el éxito de la aventura, e inició varios proyectos, entre ellos la construcción de una calle comercial en Shirataki, la mejora de las condiciones de alojamiento, y la fundación de una escuela primaria. Fue durante su período en Hokkaido cuando Morihei en una posada de Engaru, conoció a Sokaku Takeda, el famoso maestro de la Daito-ryu jujutsu.
Debido a la expansión de la industria maderera, Shirataki empezó pronto a convertirse en un pueblo floreciente. Pero el 23 de Mayo de 1917, el pueblo se destruyó por completo debido a un incendio. La primavera siguiente, Morihei, que había sido miembro del consejo del pueblo, se dedicó por completo a la reconstrucción de Shirataki. En Julio de ese mismo año nació su primer varón, Takemori.

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